История праздника уходит корнями далеко в прошлое. Однако прошлое это интересно знать, ведь с ним неразрывно связана история страны. Подумать только, для наших бабушек и прадедушек Первомай был важнейшим праздником, а до середины 1960-х, когда стали отмечать День Победы, даже и единственным советским майским торжеством.
Всё началось с того, что 1 мая 1886 года в американском городе Чикаго на площади Хеймаркет собрались на митинг рабочие. Выступали они за улучшение условий труда. Мероприятие обещало быть мирным, но охранять порядок отправили кордон из полицейских.
Летом 1889 года в Париже, к 100-летней годовщине Французской революции собрались социалисты, члены движения Рабочий Интернационал – сегодня историки называют его II Интернационалом.
Как ни странно, многим из вас известны их имена – благодаря названиям улиц Челябинска: Фридрих Энгельс, Клара Цеткин, Роза Люксембург, Август Бебель, Карл Либкнехт, Георгий Плеханов. Владимир Ульянов-Ленин в том самом конгрессе участие принять не мог, он находился с семьёй в Самаре под надзором – ведь его старший брат Александр совсем недавно был казнён за покушение на царя. Всего II Интернационал провёл 10 конгрессов, и в некоторых из них Ленин активно участвовал, но в данном случае к учреждению Первомайского праздника он оказался непричастен.
Итак, в 1889 году Первый конгресс Второго Интернационала установил День солидарности рабочих всего мира – в память о жертвах демонстрации в Чикаго. Почему выбрали именно эту дату и почему зациклились на рабочих? Чикаго был крупнейшим промышленным центром (как тогда говорили, «центром капитализма», на демонстрации действительно пострадали простые работяги. А согласно теории Маркса и Энгельса, именно рабочие (их называли пролетариями) должны были стать движущей силой мировой революции. На землепашцев теоретики не рассчитывали, потому что крестьяне, по их мнению, были привязаны к собственности – к дому, к земле, к своим орудиям труда и домашним животным. А что есть у рабочего? Только мизерная зарплата, долгий трудовой день да жизнь в нищете, в заводском бараке или на съемной квартире – такому нечего терять.
Праздник закреплялся медленно, с переменным успехом. Например, в 1890 году к Первому мая была приурочена крупная стачка рабочих в Варшаве – напомним, что Польша тогда была окраиной Российской империи. Но в самой России праздник приживался плохо. Его конечно пропагандировали на страницах газеты «Искра», но мало ли выходило в России тогда революционных листовок и газет.
В 1905 году случилась Первая русская революция. Началась она в январе – Кровавым воскресеньем, расстрелом демонстрации в Санкт-Петербурге, основу которой составляли рабочие Путиловского завода. Закончилась в декабре – жестоким подавлением войсками восстания рабочих Москвы, построивших баррикады на Красной Пресне. Между этими датами страна шумела весь год, понадобилась решительность Петра Столыпина, чтобы навести порядок. На уступки пошёл и царь Николай II, выпустивший октябрьский Манифест, сделав определенный шаг к формированию гражданского общества в стране.
Именно в 1905 году Первомай отмечали впервые многие россияне, кто раньше о таком празднике и не слышал. Когда в последующие годы правительство «закрутило гайки», память о том Первомае стала символом революционной вольницы. И конечно рабочие собирались в этот день на маёвки – когда тихонько за городом, а когда и на митинги. Разумеется, находились доносчики, и подчас жандармы жестоко разгоняли маевки.
Где и как это происходило в Челябинске? Городок тогда заканчивался Восточным бульваром, примерно на нынешней улице Володарского – сразу за Александровской площадью (Алым полем). На месте, где стоит сегодня ЮУрГУ, шумели сосны. Но место не было необитаемым. Все мы знаем, что сразу за студенческим городком ЮУрГУ в ЦПКиО есть старинные каменные карьеры. Там на рубеже XIX – ХХ веков добывали гранит для облицовки домов, его можно и сегодня встретить на современной Кировке. В карьерах скапливалась вода, образовывались озёрца.
Что может быть приятнее, в первые весенние тёплые дни посидеть на зелёной траве, у сосен, ощущая лёгкий ветерок от воды. Историки-архивисты так описывали одну из первых маёвок на наших каменных карьерах: «В центре поляны горел костёр. На нём грелся большой чайник. Был хлеб, колбаса и ведро пива. Собравшиеся вели разговор о роли пролетариата в революции, пели революционные песни». Речь держал большевик Абрам Елькин.
Надо сказать, что в отличие от городов горнозаводской зоны, таких как Сатка, Златоуст, Кыштым, Касли, Челябинск в начале ХХ века был не столько трудовым, сколько торговым городом. Конечно в нём были и пролетарии, и даже большевики, но они концентрировались на отшибе – в железнодорожных мастерских и на заводе Столля (будущем заводе Колющенко). Тогда Челябинск был крупной узловой станцией, и мастерские по ремонту паровозов и вагонов требовали много сил, а значит много в них скапливалось и революционеров. Но станция с рабочим и переселенческим посёлками стояла от самого города на некотором отдалении.
В самом же городе, в самом центре, недалеко от нынешней Публичной библиотеки, стоял богатый дом купца I гильдии Янкеля или Якова Елькина. Были у купца сыновья Абрам и Соломон. Могли они пойти по торговой стезе, но в Челябинске случилось постыдное дело – еврейский погром. Братья этого царскому режиму не простили и подались в революционеры, открыли в доме отца тайную типографию, вступили в ячейку большевиков – как раз в железнодорожных мастерских.
Считается, что братьям Елькиным и обязан наш город первыми маёвками. Их судьба сложилась по-разному: Абрам покончил с собой в Париже, а Соломон дожил до Гражданской войны и погиб в бою от рук казаков-дутовцев. Его именем названа улица недалеко от ЮУрГУ.
С 1917 года Первомай в Челябинске отмечали уже открыто (разве что с перерывом в 1919 году, в правление Колчака). Постепенно демонстрации и митинги стали проходить в центре города (кроме военных лет 1942-44).
В мирные послевоенные десятилетия Первомай сделался одним из главных праздников страны.
К этой дате приурочивались конкурсы, концерты, давались коллективные комсомольские обязательства. Утро первого мая было не вполне выходным. Практически все студенты Челябинского Политеха должны были вместе с преподавателями строиться в колонны и идти в сторону площади Революции на Первомайскую демонстрацию. Улицы города перекрывались, а из репродукторов звучали лозунги: «Пролетарии всех стран соединяйтесь!» – «Да здравствует СССР!»
Удивительно, но в газете «Политехнические кадры» Челябинского политехнического института за апрель 1961 года тема грядущего Первомая и 90-летнего юбилея Ленина затмила …полёт Гагарина в космос. О Гагарине в номере лишь небольшая колонка.
Зато в стихах студентов, выходивших на страницах институтской газеты, соединялись и космос, и Первомай. «Трудовые знамёна, рейте! // Ракетой неситесь вперёд, // Над целым миром взвейте // Свой к коммунизму полёт... // Багряное реет знамя, // Могуч его радужный вид! // Коммунизм построим, я знаю! – // Сердце моё говорит», – писал в начале шестидесятых годов первокурсник ЧПИ В. Скоркин. Сердце не обманывало, ведь главный человек в стране Никита Хрущёв обещал молодым, что их поколение будет жить при коммунизме – обществе без денег, где каждый трудится по способностям, а потом бесплатно получает в магазинах любые товары.
В 1980-х Первомай переименовали в Праздник Весны и Труда, а потом и просто в День труда. Отныне праздник не связан с мечтами о коммунизме. Но всем мы так или иначе трудимся, в том числе над тем, чтобы строить наше общество. А значит имеем право отдохнуть и порадоваться наступающему маю, зелени и солнцу.