Базу данных диеты древнего человека запатентовали ученые ЮУрГУ

Ученые Южно-Уральского государственного университета запатентовали уникальную базу данных для диагностирования диеты древнего человека. База представляет соотношения стабильных изотопов азота и углерода в организме людей и животных бронзового века Южного Зауралья. Полученный материал стал своеобразным итогом длительных исследований, проводимых командой специалистов совместно с Институтом географии РАН и рядом других институтов.

«Этот инструмент помогает разобраться, чем питались древние люди, – рассказывает профессор Андрей Епимахов, заместитель директора ИМСГН по научной работе. – Саму диету изучить невозможно – продукты просто не сохраняются, но мы можем увидеть её следы. Всё съеденное человеком оставляет отпечаток в его костях, особенно важен химический состав костей, точнее, изотопы азота и углерода. Их изучение даёт возможность восстановить рацион, хотя и не полностью. Но зато можно сравнивать питание разных народов, эпох и регионов».

По словам разработчиков, ключевое значение базы заключается именно в объёме собранных данных – около 500 измерений костей человека и животных, сосредоточенных на территории Южного Зауралья и сопредельной части Казахстана. Подобные масштабные коллекции отсутствуют в других регионах России, что делает базу особо важной для широкого круга специалистов.

«Представьте себе массив данных как папку с разными вкладками. Одна страница хранит географические координаты находок, другая – список научных статей, где впервые опубликованы данные. А остальные листы заполнены цифрами и названиями – результатами измерений разных образцов, – объясняет профессор Андрей Епимахов. – Эта работа с цифрами похожа на детективное расследование: изучаешь статистику, ищешь закономерности и взаимосвязи. Звучит несложно, ведь это всего лишь описательная статистика, однако именно этот этап превращает абстрактные гипотезы («может, они это ели?» или «наверное, они собирали травы?») в конкретные аргументы и факты. Так, предположения превращаются в обоснованные научные выводы».

Все материалы исследования будут в доступе для специалистов: пользователь может свободно получать исходные данные и самостоятельно делать выводы. Примечательно, что разработчики специально отказываются от предоставления готовых заключений, предлагая каждому ученому сформировать собственное мнение, отталкиваясь от первичной информации.

Во время работы над проектом челябинские ученые сами совершили несколько неожиданных открытий. Например, установили, в каком возрасте древние женщины прекращали кормить младенцев грудным молоком. Оказывается, можно исследовать даже детские кости, если удаётся их обнаружить. В бронзовом веке грудное вскармливание завершалось к трем годам и начинался переход на обычную взрослую еду. Этот процесс хорошо заметен благодаря изменениям химического состава костей – уровня азота и углерода. В организм ребенка поступали новые вещества, изотопы которых отличались от материнского молока, и структура костей соответственно менялась.

Один из любопытных моментов, обнаруженных при работе с базой, касается вопроса мобильности населения. Некоторые образцы из одного могильника и даже одного захоронения, существенно отличались друг от друга по составу изотопов. Именно эти отклонения помогли доказать присутствие мигрантов, приходивших извне и сохранявших следы своей оригинальной диеты.

Итак, археологи постепенно переходят на язык точных цифр и расчётов. Древние кости «заговорили» с помощью современных технологий. Когда выдвигаются гипотезы, хочется убедиться в их верности экспериментально, и использование цифровых показателей – отличный способ верификации. Но важно осознавать, как всё устроено внутри метода. Поэтому челябинские ученые не только создали «банк данных» в рамках гранта РНФ, но активно пропагандируют понимание новых методик, проводят публичные лекции, стараясь объяснить не только механику эксперимента, но и искусство интерпретации результатов. Археология слегка меняет вектор от чисто гуманитарной области к научной дисциплине с доказательствами, основанными на фактах. И это движение является общим мировым трендом.