على مدى سنوات عديدة، عمل ألكسندر تايروف، الدكتور في العلوم التاريخية و مدير المركز العلمي – التعليمي لأبحاث الدراسات الأوراسية في جامعة جنوب الأورال الحكومية، على كشف أصول خنجر عُثر عليه في منطقة السهوب الحرجية في جنوب جبال الأورال.
في عام 2020، اكتشف سيرجي بوليجين، مدرس التربية البدنية في مدرسة شوتيخينو الثانوية العامة، خنجرًا معدنيًا قديمًا في حفرة. تقع قرية شوتيخينو على ضفاف نهر تيتشا في مقاطعة كاتايسكي بمنطقة كورغان. تبرع المدرس بالخنجر إلى متحف كاتايسكي للتاريخ المحلي، حيث وصل عالم الآثار ألكسندر تايروف لاحقًا لفحصه.
كان الخنجر قصيرًا، إذ بلغ طوله 22.5 سنتيمترًا فقط، بمقبض مزود بواقية وكرة رأسية لا يتجاوز طولها 8.8 سنتيمترات. ويُرجح أنه كان يُمسك بقبضة تشبه قبضة السيف، حيث تستقر الكرة الرأسية في منتصف راحة اليد.
يتألف مقبض الخنجر المزخرف من خمسة أجزاء أسطوانية منخفضة تفصل بينها نتوءات ضيقة بارزة، وينتهي بمقبض على شكل هلال. وقد شكلت النتوءات الثلاثة في وسط المقبض، والتي تفصل بينها أخاديد ضيقة، لغزًا محيرًا. أما النصل فيشبه مثلثًا ممدودًا، مع وجود أخدودين على كل جانب يشكلان ثلاثة أضلاع تقوية.
قدر عمر الاكتشاف مبدئيًا إلى القرنين الثالث والثاني قبل الميلاد.
خلال دراسة تحليلية استمرت لسنوات عديدة، قارن ألكسندر تايروف «اكتشاف شوتيخين» بالعديد من نماذج الأسلحة البيضاء من الألفية الأولى قبل الميلاد التي عُثِرَ عليها في أنحاء أوراسيا.
كشفت الخناجر من أصول جغرافية وعصور مختلفة عن بعض أوجه التشابه: فالخناجر الصينية من عهد الإمبراطور تشينغ شي هوانغدي كانت لها عناصر مقابض متشابهة، بينما كانت خناجر القرن الخامس قبل الميلاد من ترانسيلفانيا ذات أشكال مقابض متشابهة. مع ذلك، لم تكن هذه البيانات كافية لاعتبارها نماذج أولية لاكتشاف منطقة ما وراء الأورال.
اتضح أن أقرب نظير هو خنجر ذهبي احتفالي من العصر الأخميني (حوالي 500 قبل الميلاد) من همدان (إكباتانا)، وهو موجود الآن في المتحف الوطني الإيراني ومتحف المتروبوليتان للفنون. كان الأخمينيون سلالة حكمت بلاد فارس (إيران).
«يقول ألكسندر تايروف، المركز العلمي – التعليمي لأبحاث الدراسات الأوراسية: بشكل عام، لا تتشابه في تصميم المقبض والنصل، وإلى حد ما، المقبض والواقي، سوى الأسلحة ذات النصل من إيران خلال العصر الأخميني، وتحديداً خنجر شوتيخا. وهذا يسمح لنا بربط أصله، وكذلك أصل الخناجر السارماتية المبكرة ذات النصل المموج، بأراضي الإمبراطورية الأخمينية».
لطالما عثر علماء الآثار على قطع أثرية استوردتها القبائل السارماتية من بلاد فارس في منطقة ماوراء الأورال الجنوبية. فعلى سبيل المثال، عُثر على مرآة إيرانية مزخرفة بنقوش منقطة على شكل وردة سداسية البتلات ودائرتين متحدتي المركز في تل دفن بالقرب من مدينة كاتايسك. وإلى جانب الروابط التجارية، يُحتمل أن يكون المحاربون السارماتيون الذين شاركوا في الحملات الفارسية قد جلبوا معهم بعض القطع الأثرية.
«يقول دكتور العلوم التاريخية ألكسندر تايروف: لا شك أن القبائل البدوية في جنوب الأورال شاركت في الأحداث السياسية التي جرت في القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد في غرب ووسط آسيا».
دُعمت هذه الدراسة بمنحة من المؤسسة الروسية للعلوم.