В списке фронтовиков и тружеников тыла, в своё время трудившихся в ЮУрГУ, особое место занимает имя Виталия Васильевича Мельникова (1918–1998).
Подполковник, доктор технических наук, профессор кафедры радиотехнических систем, заслуженный деятель науки РСФСР, он с 1962-го по 1984-й занимал пост ректора Челябинского политехнического института. Среди многочисленных наград воина и учёного – ордена Ленина, Красного Знамени, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны I и II степеней, «Знак Почёта».
В Южно-Уральском государственном университете бережно хранят память о ректоре-фронтовике. Особая роль здесь принадлежит Совету ветеранов и музею истории ЮУрГУ. Недавно в музее побывали на экскурсии потомки Виталия Васильевича: сын, Андрей Мельников – доктор технических наук, профессор, выпускник нашего вуза – с супругой, кандидатом исторических наук Еленой Куприяновой и детьми – Ольгой Мельниковой и Виталием Мельниковым, выпускником ЮУрГУ, кандидатом экономических наук; и дочь, также выпускница ЧПИ, Ирина Мельникова с супругом, заслуженным работником культуры РФ Юрием Емельяновым.
Визит был приурочен к юбилейным мероприятиям в честь 80-летия Великой Победы. Возглавляющая музейно-образовательный комплекс университета Надежда Иванова показала родным Виталия Васильевича экспонаты, рассказывающие о его трудовом и боевом пути, научной, преподавательской и административной деятельности – фотографии и документы, включая записи мемуаров самого ректора-фронтовика.
Гости также поделились воспоминаниями о предке, поблагодарили Надежду Оттовну за интересный рассказ – и помогли правильно подписать фотографию военных лет: оказалось, что на ней запечатлён Виталий Васильевич Мельников! Ранее этот снимок был без подписи. Кроме того, большая семья Мельниковых поклонилась бюсту выдающегося родоначальника, установленному в мемориальной галерее ЮУрГУ вместе с бюстами других видных учёных, стоявших у истоков создания вуза и внёсших значительный вклад в его развитие ЮУрГУ. Создал скульптуру Вардкес Авакян.
Такие встречи, безусловно, необходимы для сохранения памяти о тех, кто сначала приближал Великую Победу, а затем, в мирное время, развивал науку и образование – в том числе в нашем вузе.